XTC是于1972年在斯温登成立的英国摇滚乐队，乐队由作曲家兼主唱安迪·帕特里奇（Andy Partridge）和主唱兼贝斯手科林·莫尔丁（Colin Moulding）领衔，他们在20世纪70年代朋克和新浪潮兴起期间获得了人气，后来演奏的风格从角度吉他演奏到精心编排的流行音乐各不相同。由于乐队不符合当代潮流，他们在英国和美国只有零星的商业成功，但却吸引了很多忠实的粉丝。他们的影响后来被认可为后朋克、英伦流行乐和后来的力量流行乐的影响。
帕特里奇和莫尔丁在20世纪70年代初相遇，随后与鼓手特里·钱伯斯组成了一个舞台服装。乐队的名称和阵容经常变化，直到1975年乐队才被称为XTC。在1977年，乐队首次亮相维京唱片，并因其充满活力的现场表演和拒绝演奏传统朋克摇滚而受到关注，而是综合了从斯卡、1960年代流行音乐、Dub音乐和前卫音乐的影响。单曲《为尼杰尔制定计划》（1979年）标志着他们的商业突破，并预示着与1980年代流行音乐相联系的回响鼓声。
在1979年和1992年之间，XTC共发行了10张专辑和6支进入英国前40名的单曲，包括《Sgt. Rock (Is Going to Help Me)》（1980年）和《Senses Working Overtime》（1982年）。在1982年的《英格兰定居点》之后，乐队停止了巡回演出，并成为以帕特里奇、莫尔丁和吉他手戴夫·格雷戈里为中心的工作室项目。一个分支团体“斯特拉索菲尔的公爵们”被创造出来，作为一种一次性的1960年代迷幻音乐冒险，但随着XTC的音乐发展，两个乐队之间的区别减少了。XTC继续制作更具进步性的记录，包括《日出》（1986年）、《橙子和柠檬》（1989年）和《Nonsuch》（1992年）。在美国，《简单人的市长》（1989年）是他们排名最高的单曲，而《亲爱的上帝》（1986年）因其反宗教信息而引起争议。
由于管理不善，XTC从未从唱片销售中获得利润份额（其中有数百万份），也没有从巡演收入中获得利润，导致他们在20世纪80年代和90年代负债累累。 1993年，他们对处女唱片公司发起了罢工，指控不公平的录音合同，并很快脱离了该唱片公司。格雷戈在制作《苹果维纳斯第1卷》（1999年）期间离开了乐队，此后XTC的名字被帕特里奇和莫尔丁的二人组使用。2006年，帕特里奇宣布他与莫尔丁的创作伙伴关系已经破裂，将XTC视为“过去时态”。莫尔丁和钱伯斯在2010年代末短暂地以二人组TC&I重新团聚。帕特里奇和格雷戈仍然保持音乐活跃。
乐队历程
安迪·帕特里奇（Andy Partridge）和科林·莫尔丁（Colin Moulding）在斯温登的彭希尔公寓区长大。帕特里奇开玩笑地形容这个社区几乎完全由那些身体、精神或情感有缺陷的人组成。在20世纪60年代，他是披头士等当代流行乐团的粉丝，但对学习吉他的过程感到害怕。当蒙基斯（Monkees）变得流行起来时，他开始对加入一个音乐团体感兴趣。他回忆起曾在当地教堂和青年俱乐部观看当地吉他手戴夫·格雷戈里演奏吉米·亨德里克斯风格的歌曲：“有点迷幻的民谣。我想，’啊，总有一天我会弹吉他的！’但我没想到自己会和台上这个孩子在同一支乐队。”帕特里奇最终获得了一把吉他，并在没有正规训练的情况下自学了如何演奏。15岁时，他写了他的第一首歌，名为《Please Help Me》，并因为早期对披头士的《Rocky Raccoon》（1968）的吉他驾驭而获得了“Rocky”的绰号。到了20世纪70年代初，他的音乐品味已经从蒙基斯转变为沉浸在这种欧洲前卫音乐中。他的第一个乐队之一叫做“Stiff Beach”，成立于1970年8月。 1972年初，帕特里奇在斯温登的邦马歇唱片店工作时，更加熟悉了患有抑郁症的糖尿病患者格雷戈里。格雷戈里正在播放Mahavishnu Orchestra的专辑《The Inner Mounting Flame》（1971），他后来称之为“我音乐教育中的重要时刻之一”。帕特里奇在斯温登的旧城区的Stage Bar上见到了科林·莫尔丁。莫尔丁从1970年开始弹贝斯，因为我喜欢音乐，我认为弹贝斯（四根弦）比弹吉他（六根弦）要容易得多。这是一个可怕的误解！1972年底，莫尔丁和鼓手特里·钱伯斯加入了帕特里奇的乐队，取代了“紧张的史蒂夫”和保罗·威尔逊，乐队更名为“Star Park（Mark II）”。其他成员经常加入和离开乐队。
1973年5月，Star Park在Thin Lizzy前开场后，乐队将自己改名为Helium Kidz。Partridge 在听到New York Dolls的音乐后，他的音乐理念发生了变化：“我突然想要再弹奏三个和弦，拿出我妈妈的化妆品之类的东西。”他随后为Helium Kidz写了数百首歌曲，并向Decca Records寄送了一些演示磁带。NME在一篇介绍这支“新兴”乐队的小概况中提到了Partridge、Moulding、Chambers和吉他手Dave Cartner：“他们渴望实现能够从美国旅馆的窗户扔出一两台电视机而无人抱怨的不可能梦想。”这个版本的乐队一直持续到1975年，当时Helium Kidz决定重新定位，并将他们的音乐转变为“快速而富有创意的三分钟流行歌曲”。Gregory在这个时候试镜了乐队，但最终没有加入。他的音乐才华被认为“太好了”。
决定让乐队再次更换名字。虽然有人提议使用“The Dukes of Stratosphear”，但Partridge认为这个名字太“花哨”和“迷幻”。他从Jimmy Durante在发现失落和弦时的感叹中得到了“XTC”这个名字：“就是这样！我在狂喜中！”这个名字主要是因为它在印刷上的强调形式被选择出来。与此同时，由于与Partridge的创作分歧，合成器手Jonathan Perkins退出了乐队。在寻找他的替代者时，Partridge通过一则“键盘手寻找乐队”的广告找到了Barry Andrews。两人没有进行正式试镜，而是一起出去喝酒。Andrews立即被聘用。在第一次乐队排练中，Partridge回忆道：“他听起来像Deep Purple的Jon Lord；失真箱、wah-wah踏板、布鲁斯音阶。我说，你不必那样弹奏，如果你愿意，你可以像我们一样弹奏。下一次排练，他变得像个狂人，像米罗弹奏电子琴一样。太棒了。”1976年12月正式标志着Partridge-Moulding-Chambers-Andrews阵容的开始。乐队成员剪了长发，一度在舞台上穿着“功夫机修工”的服装。
Swindon俱乐部The Affair的老板Ian Reid是他们的第三任经纪人，为乐队促成了在更受欢迎的场地演出的交易，如Hammersmith的Red Cow，The Nashville Rooms和Islington的Hope and Anchor。在此时，朋克摇滚运动已经兴起，这为乐队在唱片公司的吸引力方面打开了一条途径，尽管乐队并不完全符合朋克的教条。Partridge记得听到Sex Pistols的《Anarchy in the U.K.》（1976）时，并没有被它与Monkees或Ramones的相似之处所感动：“这在某种程度上激励了我——看到这些我认为相当普通的东西。”不久之后，John Peel在Ronnie Scott’s的Upstairs看到了乐队的演出，并邀请他们出现在他的BBC Radio 1节目中。Partridge将他归功于“使我们获得录音合同的人……我们为BBC录制了那个节目后，突然间有三四家唱片公司想要签约我们。”在拒绝了CBS、Harvest和Island之后，他们与Virgin Records签约。
在1977年8月，XTC与制作人约翰·莱基（John Leckie）在艾比路（Abbey Road）录制了他们的首张商业发布的录音室作品，这些作品出现在他们的首张专辑《3D EP》中，该专辑于10月份发布。他们的第一张完整专辑《白色音乐》（White Music）随后在不到两周的时间内录制完成，并于1978年1月发行。Partridge将这张专辑描述为“Captain Beefheart与Archies相遇”，融合了1950年代风格的复古未来主义。他反思说，这张专辑是乐队喜欢的一切的结合，包括披头士、Sun Ra和Atomic Rooster，但他对其中的内容不屑一顾，认为这些是“围绕着这种电子文字游戏而构建的过早的歌曲”。《白色音乐》在英国专辑排行榜上达到第38位的位置。尽管专辑受到媒体的好评（《Melody Maker》、《NME》、《Sounds》和《Record Mirror》都给出了正面的评价），但其中的单曲都没有进入榜单。他们重新录制了《This Is Pop》作为主打单曲。随后的单曲《自由女神像》由于歌词中的“我在她的裙子下航行”而被BBC广播禁播。乐队的成员每周薪水为25英镑，他们在接下来的五年里进行了巡回演出。该乐队还在儿童电视节目《Tiswas》和《Magpie》中露面，这意味着他们偶尔会为16岁以下的观众表演。Partridge喜欢这些早期的演出，但随着乐队的观众人数增长和表演经历变得更加冷漠，他后来开始对巡演不满。
到了1978年8月，XTC准备录制他们的下一张专辑。乐队联系了布莱恩·伊诺（Brian Eno）担任制作人，因为他是他们的粉丝，但伊诺拒绝了，告诉他们他们足够好以自己制作专辑。维京唱片（Virgin）拒绝了伊诺的建议，乐队选择与莱基返回艾比路。Andrews带着几首原创歌曲出现在录音会场，但Partridge觉得它们不适合乐队。他开始带着Moulding和Chambers出去喝酒，没有邀请Partridge，据称是为了试图接管乐队。在最终曲目中，大部分Andrews的歌曲被剔除后，这位键盘手告诉记者他预见乐队会“很快爆炸”。更加实验性的专辑《Go 2》于10月份发布，获得了积极的评价，并在排行榜上达到第21位。与《白色音乐》一样，它受到了《Sounds》、《Melody Maker》和《NME》的赞扬。其中一首曲目《Battery Brides (Andy Paints Brian)》是为了向伊诺致敬。该专辑还包括了一个额外的EP《Go+》，其中包含了五首XTC歌曲的重混版本。
Andrews在他们的首次美国巡回演出期间于1978年12月离开了乐队，并与King Crimson的Robert Fripp共同组建了Gentlemen乐队。Partridge说：“他喜欢破坏我在乐队中的微小权威。我们经常争吵。但当他离开时，我想，哦，该死，乐队的声音没了，这个空间奶油覆盖了一切。而且我喜欢他的智慧，他的言语和思维上的辩论。”XTC进行了一番“愚蠢而半心半意”的试镜过程，试图找到另一名键盘手。尽管有传言说Thomas Dolby会成为替代者，Partridge说Dolby实际上从未被考虑过。
乐队没有聘请另一名键盘手，而是邀请Dean Gabber and His Gaberdines乐队的Dave Gregory加入作为第二位吉他手。Partridge回忆说，他们举行了一次“假试镜”，让Gregory弹奏《This Is Pop》，然后Gregory询问他们想要专辑版本还是单曲版本：“我们想，’天哪，一个真正的音乐家。’ 但他在知情之前就已经加入了乐队。”Gregory担心粉丝是否会接受他作为乐队成员，他将自己描述为“典型的穿着牛仔裤和长发的酒吧摇滚歌手。但是粉丝们并不关心。XTC从来没有追求时尚。”他说，在演出了几场后，他变得更加适应这个团体，他说“事情越来越好了”。
XTC对Steve Lillywhite在Ultravox的1977年首张专辑和Siouxsie and the Banshees的《喊叫》上的工作印象深刻，并联系他为他们的第三张专辑制作一种会让人“头晕目眩”的鼓声。与工程师Hugh Padgham一起，乐队前往新建成的Townhouse Studios，“那里有现在举世闻名的石头房间”；格雷戈里后来回忆说，Padgham“还没有发展出他的标志性‘门限混响’音效”。同时，乐队录制了格雷戈里创作的《生活从跳舞开始》（1979）。此时，穆尔丁“想放弃我们的奇怪胡闹，做更直接的流行音乐。”他惊讶地得知唱片公司选择了他的歌作为单曲，而不是帕特里奇的歌。发行后，这是乐队的首支上榜单曲，在英国单曲榜上排名第54位。有一段时间，乐队的大部分单曲都没有放在他们的专辑上。穆尔丁解释说，这是因为20世纪60年代和70年代音乐产业的惯例，当“我们后来想要打造专辑销量时，这种做法变得不再重要”。1979年8月发布的《Drums and Wires》是强调吉他和宏大鼓声的专辑。评论家Chris Woodstra在AllMusic上写道，这标志着“一个转折点…具有更加内敛的歌曲集，反映出日益提高的创作技巧。前两张专辑的无目标能量被转变成一个具有独特声音的有凝聚力的表达，保留了他们聪明的幽默、奇怪的文字游戏和明显的英国风格……由强有力的节奏和角度分明的、主要是简约的编曲推动。”专辑主打单曲《Making Plans for Nigel》的独特鼓点是为了倒置鼓音和重音，模仿Devo演唱滚石乐队的《满意》。这首歌成为一支排名第17位的热门单曲，并帮助将专辑带到英国排行榜的第37位。在“Nigel”之前，XTC在他们演出的小型俱乐部巡演中很难填满一半的座位。之后，这支单曲被BBC电台加入播放列表，帮助乐队在《流行榜之巅》节目上出现了两次。当巡回演出在11月恢复时，每场演出都售罄。多年后，这张专辑成为XTC最著名的作品，穆尔丁和帕特里奇回顾起这一点作为乐队职业生涯的象征性开始。作为《Nigel》的续作，乐队发布了《Wait Till Your Boat Goes Down》（1980），这是帕特里奇的一首受雷鬼影响的歌曲，由贝城摇滚乐队的Phil Wainman制作。这是他们迄今为止销量最低的单曲。与此同时，维京唱片公司发布了穆尔丁的《Ten Feet Tall》，这是乐队的首支美国单曲。根据格雷戈里的说法，科林开始认为自己是“单曲的创作者”。作为对“科林的歌曲引起的骚动”的回应，帕特里奇试图在乐队中发挥更多权威：“我认为我是一个非常仁慈的独裁者。”格雷戈里不同意，回忆说乐队“相当疲倦”，而帕特里奇“可能有点儿霸道”。这时，帕特里奇在1980年初发布了一个副项目《Take Away/The Lure of Salvage》；这是一张突然出现的唱片，没有受到太多注意，除了在日本，它被誉为“电子天才的作品”，销量超过了所有其他XTC专辑。1980年9月发布的《Black Sea》重新与莉莉怀特和帕德汉姆合作，并在评论上获得良好评价。单曲《Generals and Majors》，《Towers of London》和《Sgt. Rock (Is Going to Help Me)》分别排名第32位、31位和16位。《Sgt. Rock》因歌词“让她排队站着”而引发了女权主义者的憎恨邮件。帕特里奇对这首歌表示后悔，称其为“粗俗但不好玩的粗俗之作”。《Respectable Street》因歌词涉及堕胎和“索尼娱乐中心”而被BBC电台禁播。帕特里奇认为《Black Sea》是乐队在录音室中最接近他们现场音乐的作品。它仍然是XTC在英国排行榜上排名第二的专辑，排名第16位，在美国是他们职业生涯中最成功的专辑，登顶比尔板块200排行榜的第41位。那年10月，纪录片《XTC at the Manor》在BBC2上播出，其中展示了乐队为《伦敦塔》制作假工作室会话的场景。
从1980年到1981年，XTC作为The Police的开场演出嘉宾，在澳大利亚、新西兰、加拿大和美国进行巡回演出，以支持他们的专辑《黑海》。此时，Partridge的精神状态开始恶化，他请求停止巡回演出，但遭到了Virgin、乐队成员和乐队管理层的反对。他偶尔会出现记忆缺失的症状，甚至会忘记自己是谁。他的前妻玛丽安将他的病归咎于他长期依赖Valium，他从12岁起就一直被开药。她扔掉了这些药片，然后在接下来的一年里，他经历了强烈的戒断反应，他后来形容为“脑子糊掉”。
XTC成为了自己下一张专辑的制作人。在此之前，Partridge坚持认为乐队在录音中的每个部分都可以在现场复制。他相信“如果我写了一张更不适合巡回演出的专辑，也许就不会有那么大的巡演压力了。”因此，新音乐展示了更复杂和精细的编曲，歌曲长度更长，主题涵盖了更广泛的社会问题。许多新作品也使用了原声乐器。Gregory买了一把Rickenbacker 12弦吉他，并开始作为键盘手为专辑做贡献。1982年2月，他们的首张双专辑《英格兰定居》发布。其中的主打单曲《Senses Working Overtime》的钩子是基于Manfred Mann的《5-4-3-2-1》（1964年）的。这张专辑和单曲成为他们在英国最高排名的唱片，分别达到第五和第十名。在包括美国在内的一些国际市场上，这张专辑只发布为单张LP。
乐队安排了电视表演和支持《英格兰定居》的国际巡演。在巴黎的一场现场直播表演中，Partridge在开场曲《Respectable Street》中停下来跑下舞台，然后乘飞机返回斯温顿接受治疗，治疗方式是催眠疗法。他描述在舞台上感到恶心和胃痛:“我的身体和大脑说，你讨厌这个经历，我要让它对你不好。当你上台时，我会让你恐慌和胃痉挛。你并不喜欢这个，你也没有勇气告诉任何人你不能继续下去，所以我要毁了你。”乐队在英格兰的其余巡演日期被取消。在恢复了这次事件之后，Partridge重新加入了乐队，作为主要演出者进行了他们在美国的首次巡演。乐队在圣地亚哥进行了第一场演出。Gregory说，他们在演出期间是“完全没有排练过”的，因为“我们已经两周没有一起演奏了…很明显他生病了，但具体是什么，没有人知道。”
1982年4月4日，XTC计划在洛杉矶的好莱坞剧院举行一场门票已售罄的演出。Partridge说，那天早上他醒来时，“起不来床。我的腿没办法动。像两条腿都绑着石膏一样，慢慢地走到Ben Frank的咖啡店，那是我们都约好的地方，试图不呕吐。我走进去，他们知道我要说什么。”巡演停止了。他继续接受催眠疗法治疗，担心自己正在变成典型的摇滚燃烧症（如Syd Barrett）。“到了那个时候，如果我碰到前门的把手，我就想吐。”在此之后的一段时间里，有传言称乐队停止演出是因为Partridge去世了，一些美国乐队为了纪念他而表演XTC的致敬演出。
取消的美国巡演使XTC欠下了2万英镑的债务，由于无法录制新作品，他们决定重新审视他们的财务状况。团队对他们的收入去哪儿了感到困惑，他们请求经理Ian Reid帮助支付债务，但被其拒绝了，并称他们欠他钱。他们试图通过与Virgin重新谈判合同来与Reid保持距离。他们答应向唱片公司交付另外六张专辑来偿还债务，并保证后续的版税和预付款支票转入乐队自己的存款账户。由于乐队的艺术与制作人保罗·金德解释说，版税率仍然相对较低，他们在过去几年里的管理是令人不可思议的。“通常情况下，如果一个经理具有任何商业头脑，他会重新谈判合同以获取更好的版税。唱片公司期望这样做，这就是为什么他们最初保持版税很低的原因。这只是商业问题。没有人为XTC解决过合同问题。”
Reid一直担任XTC的经理直到1983年1月（根据书籍《Chalkhills and Children》的说法），或之后几年（根据Partridge的说法）。在几乎十年末，他依法仍然保留着XTC的经理头衔。1984年4月，乐队发现他们欠了一笔未支付的增值税账单，并且他严重处理了他们的收入。乐队提起了诉讼，而他则反诉要求支付“未支付的版税佣金”。Virgin公司随后“法律上被要求冻结版税和预付款，并将版权收入转入一个冻结的存款账户”。在接下来的十年里，乐队的全部收入都被用于继续诉讼。乐队主要依靠来自Virgin的短期贷款和来自播放的版税收入来维持生计。曾经，Moulding和Gregory在一家汽车租赁公司工作以获得额外收入。Partridge最终只剩下“大约300英镑”在银行里，他说， “这真的很沉重，当你有一个家庭，而每个人都认为你是‘富有和著名的先生’”。法院强制实施的口头禁令限制了乐队就所谓的不适当行为公开发言的权利。根据Partridge的说法，Reid“非常淘气”，他欠下了大约30万英镑的未支付增值税。音乐记者Patrick Schabe详细解释道：……已知的是与Virgin签订了一项协议，这项协议主要对Reid有利，次要对Virgin有利，而对XTC则没有任何好处。在他们成立的头5年里，XTC从专辑销售和巡演收入中没有赚到一分钱的利润。另一方面，根据一些估计，Reid从Virgin获得了大笔贷款，抵押了XTC的版税，总额达到了数百万英镑。即使乐队与Reid庭外和解，由于合同的条款，Virgin也可以让XTC承担这笔金额。由于XTC未能进行巡演，偿还Virgin的可能性越来越小。在与Virgin Records签订的20年合同期内，并且在多张专辑的销售中取得了金唱片和白金唱片的成绩后，XTC从未获得过任何版税。
在1982年的中间月份，帕特里奇花了时间康复和写歌曲。他后来推测停止服用安定意外地给了他新的创作方向：“我思考更加清晰，想了解更多东西。人生中的大问题。”与此同时，钱伯斯搬到澳大利亚并成立了家庭。对于帕特里奇决定不巡演的决定感到不悦，他被说服在九月回到斯温顿参加下一张专辑的排练。在一次排练中，帕特里奇回忆起自己向钱伯斯要求“小的、循环的、啰嗦的黏土壶”，而钱伯斯回答说，“听起来有点娘娘腔。”新婚的钱伯斯很快离开了乐队，回到澳大利亚和妻子在一起。
由Glitter乐队的前鼓手皮普斯接替成为会话音乐家继续录制会话——自从钱伯斯离开后，XTC再也没有雇佣过固定的鼓手。与此同时，维京发行了一张最佳曲目合集《蜡像：一些单曲1977-1982》，但销售情况不佳。维京公司执行官杰里米·拉塞尔斯拒绝了乐队的新作品，并建议他们写点更商业化的东西。帕特里奇回忆道：“他让我写些更像警察乐队的东西，更有国际风味，更具基本吸引力。”拉塞尔斯表示自己实际上是说的是Talking Heads，而不是警察乐队：“安迪喜欢把我们描绘成严厉的学校教师，但我们从来不希望他在我们认为他擅长的任何事情上妥协。我们拥有非常有才华的词曲创作人，他们肯定能找到那个令人难以捉摸的热门单曲。那是我们的思维方式。”
在维京公司的要求下，Mummer，XTC的第一张录音室专辑在1983年8月发行。维京公司对专辑的宣传几乎没有做任何事情，并将其发行推迟了几个月。专辑在当时排名第58位，是他们迄今为止最低的排名。其中唯一一首进入排行榜的单曲《爱情和一个农民的工资》在BBC Radio 1得到了很多播放时间。这是多年来XTC写的几首反映他们贫困状况的歌曲中的第一首。
《Mummer》几乎所有当时的评论都指责乐队与当代音乐氛围脱节。记者塞琳·多明尼克回顾地写道，这张专辑当时被认为是“有点令人失望…没有像以前那样愚蠢的歌曲，比如《Sgt. Rock》，直到最后一首歌《Funk Pop a Roll》才开始摇滚起来……《Mummer》标志着XTC的奇异复兴。”莫尔乐评人克里斯·英厄姆总结了这一时期：“在18个月时间里，XTC从拥有前十名的热门歌曲和广受好评，变得不值一提，变得奥威尔式。帕特里奇后来说“普通英国人可能认为我们在1982年就解散了。”
XTC以Three Wise Men的化名在1983年发布了圣诞节单曲《Thanks for Christmas》。它由巴斯的Crescent Studios的主人David Lord制作，并随后他们与他达成了一项协议，允许他们在他的工作室中尽可能多地创作他们的下一张专辑。专辑的一部分是使用Linn LM-1鼓机录制的，并花费了大量时间进行编程。帕特里奇将这部作品设想为受斯温顿（一个“铁路城镇”）启发的“工业流行音乐”。结果，这张专辑《The Big Express》以更明亮和快节奏的声音返回，标志着乐队在录音室的实验和更复杂的编曲，为他们后来的专辑奠定了模板。他开玩笑地称专辑中的一些部分是乐队遭遇到典型的1980年代风格制作的唯一时间。它于1984年10月发行，比《Mummer》在榜单上排名更高，但“几乎被忽视”。维京公司投资了33,000英镑用于《All You Pretty Girls》的音乐视频，但效果不佳。乐队为这笔款项付费。
当格雷戈里在1979年加入乐队时，帕特里奇得知他们两人都对1960年代的迷幻音乐有长期的热爱。一张以那种风格的歌曲的专辑立即被考虑，但由于他们对维京公司的商业义务，乐队无法按计划进行。在1984年11月，也就是《The Big Express》发行一个月后，帕特里奇和约翰·莱基前往孟茅斯制作了歌手玛丽·玛格丽特·奥哈拉的专辑《Miss America》，奥哈拉最近与维京公司签约。由于与宗教信仰相关的冲突(奥哈拉是虔诚的天主教徒)，帕特里奇和莱基被解雇了。帕特里奇受到了尼克·尼斯利1982年的迷幻单曲《Hilly Fields 1892》的启发，并设计了一项填补他日程表中这个新空白的录音项目。规则如下：歌曲必须遵循1967年和1968年迷幻音乐的传统；不允许超过两次录音；尽可能使用老式设备。在怀疑的维京唱片公司给予了他们5,000英镑的预付款之后，乐队花了两个星期进行录音。
称自己为“Stratosphear公爵”的这个衍生团体由帕特里奇和莫尔丁以及戴夫和他的鼓手兄弟伊恩组成。每个人都采用了一个化名：约翰爵士、红帷幕、康尼士爵士和Owen。在录音会话中，乐队穿着花纹服装，并点燃了香薰蜡烛。作为“公爵”，帕特里奇回顾这个项目时说：“这是我们在录音室里玩得最开心的时候……我们从来不知道它会不会卖得出去……我们无法用XTC找到的东西，因为涉及的资金太多，大家期望我们在精神上诚实和“真实”。有太大的经济压力。”这张专辑于1985年愚人节发行，被呈现为一组60年代末期录音乐队的失落集。在采访中被问及这张专辑时，XTC最初否认自己的参与。在英国，这张收录六首歌的迷你专辑的销量是《The Big Express》的两倍，甚至在“公爵”的真实身份公开之前。这张专辑在美国也取得了可观的销售成绩。
在1986年年初的一次例行会议上，维珍唱片公司的高管们威胁说，如果乐队的下一张专辑销量未能超过7万张，他们将会把乐队从唱片公司中除名。维珍唱片公司得出的一个原因是乐队销售不佳的原因之一是他们的音乐听起来“太英式”了。唱片公司强迫乐队与他们选中的一位美国制作人合作。当他们看到名单上的名字时，他们只认识托德·朗格伦一个人。格雷戈里是朗格伦的音乐粉丝，尤其是在听到1978年的专辑《Mink Hollow的隐士》后。虽然贝茨乐队成员对朗格伦不太熟悉，但格雷戈里敦促乐队与他合作：“我提醒安迪，托德曾制作过他最喜欢的纽约娃娃乐队的一张专辑（1973年的《纽约娃娃乐队》）。在没有更好的选择下，他同意了。”一旦联系上，朗格伦提出以150,000美元的总额来负责整个专辑的录制工作，而乐队同意了。
1986年1月，帕特里奇和莫尔丁寄给朗格伦一套之前储备好的20多个Demo磁带。与之前的贝茨乐队专辑相比，其中许多材料在氛围、浓郁的编曲和“花哨”的美学方面与之前的专辑有明显的对比。朗格伦提出了一个概念专辑的想法，以桥接“科林的‘田园诗’风格的音乐和主题以及安迪的‘流行歌曲’和狡猾的诗意。…这张专辑可以关于一天、一年或一生……借助这个框架，我（朗格伦）构思了一系列歌曲和它们的排列，并向乐队演示了这个想法。”
在乐队到达纽约州北部的乌托邦音乐录音室后，朗格伦在专辑的声音设计和鼓编程方面发挥了重要作用，为他们提供了弦乐和铜管编曲以及各种设备。然而，这个过程充满了紧张，特别是他和帕特里奇之间的紧张关系，他们在鼓的节奏、歌曲选择和其他细节上存在分歧。帕特里奇将这种权力斗争比作“同在一个地堡中的两个希特勒”。在会议结束时，他对朗格伦的贡献表示了不满，但后来改变了自己的观点并称赞了成果。朗格伦表示，尽管存在种种困难，这张专辑“最终…听起来就像我们在做的时候玩得很开心。有时候我们是在享受快乐的时光。”
《Skylarking》在英国专辑榜上停留了一周，在发布两周后的1986年11月达到第90名。莫尔丁的《Grass》被选为主打单曲，只在英国发行，B面是一首未发行的《Dear God》。《Dear God》在美国的大学电台非常受欢迎，以至于美国的分销商Geffen唱片公司召回并重新制作了包括该曲目的《Skylarking》专辑。该歌曲的反宗教歌词引发了争议，激发了一些暴力事件。在佛罗里达，一家电台收到了炸弹威胁，在纽约，一名学生用刀威胁学校的一名教职员工，迫使学校通过公共广播系统播放这首歌。然而，《Dear God》的商业成功使《Skylarking》销售量超过25万张，并提升了乐队在美国大学青年中的知名度。在美国，《Skylarking》在公告牌200强榜上停留了29周，并在1987年6月达到了最高排名第70位。《Dear God》的音乐视频获得了1987年公告牌最佳视频奖，并在MTV音乐录影带大奖上获得了三个提名。《Skylarking》最终成为贝茨乐队最知名的专辑，并被普遍认为是他们最好的作品。
帕特里奇不愿再制作另一张杜克斯乐队的专辑，但为了满足乐队成员和维珍唱片公司的要求，他们录制了《Psonic Psunspot》（1987）专辑。这一次，给予了10首歌曲和1万英镑的预算，并邀请约翰·莱基担任制作人。杜克斯乐队的专辑在英国销量超过了贝茨乐队之前的专辑《Skylarking》。帕特里奇觉得“人们更喜欢这些虚构的角色而不是我们自己的个性有点让人不舒服……但我不介意，因为多年来我们已经慢慢地转变成了杜克斯乐队。”同样，莫尔丁觉得自从《25 O’Clock》以来，“迷幻元素被更多地加入了饼中”。当《Psonic Psunspot》以CD形式发布时，它与《25 O’Clock》合并成《Chips from the Chocolate Fireball》（1987）专辑。
为了他们的下一张专辑《橘子和柠檬》，XTC前往洛杉矶利用保罗·福克斯安排的优惠的录音棚价格，福克斯是由乐队招募的他的第一个制作工作。Gregory说，选择在美国录制并与美国制作人合作的另一个原因是“美国是我们最大的市场”。Mr. Mister（后来加入长期的King Crimson）的成员Pat Mastelotto担任整张专辑的鼓手。该专辑于1989年2月发布，音乐风格与Dukes乐队相似，都是迷幻风格。在一篇回顾评论中，《静默》杂志的尼克·里德指出：“几乎每个乐器都被混音推到了最前面；它的编曲过于出色，不会嘈杂，但有一种感官过载的程度，尤其是考虑到乐队新发现的在我们面前高声播放合成器的倾向……无论此专辑是否适合你，取决于你有多喜欢乐队的活泼一面。”这是自1982年的《英国定居》以来，他们在排行榜上排名最高的专辑，英国排名第28位，美国排名第44位。此外，它与《晴雨露》一起成为该组迄今为止销量最好的专辑。“Simpleton市长”在英国排名第46位，在美国排名第72位，成为他们唯一上榜的美国单曲。
为了支持这张专辑，XTC在五月进行了为期两周的美国无伴奏吉他广播巡演。这些演出在乐队没有获得经济补偿的情况下进行。Gregory评论说，这是一种“有趣”的宣传方式，但是“非常辛苦”，因为乐队每天在大约四个电台进行演出，为期三周：“我们还在MTV的现场无伴奏演出中表演，这让安迪有点担心，但他挺过来了。”这激发了MTV邀请更多的艺术家进行原声表演，称之为“拔掉插头”。XTC在《大卫·莱特曼深夜秀》上演唱的《一日之王》标志着该乐队七年来首次在现场观众面前演出。计划在欧洲进行类似的无伴奏巡回演出，但当Partridge发现巴黎的日期将在一个已售罄的5000个座位的场地进行广播时，计划被取消了。在未能将Partridge劝回常规巡演后，他们休息了一段时间。Partridge制作了Lilac Time的第三张专辑《And Love for All》（1990），并担任了一档未播出的儿童游戏节目《Matchmakers》的主持人。Gregory为Johnny Hates Jazz，Marc Almond和Francesco Messina演奏，同时为Cud制作音乐。Moulding与David Marx和难民乐队一起进行了一场特别的音乐会，这使他与Barry Andrews重新团聚。
曾担任XTC经理的Tarquin Gotch帮助乐队于1989年与Ian Reid达成法律和解。然而，他们再次背负着六位数的债务。为了支付债务，处女唱片公司预付了足够的钱给乐队，以换取他们承诺发行四张额外的专辑。到1991年，乐队已经写了二十多首歌曲，但一些困难推迟了下一张专辑的录制开始。起初，乐队与处女唱片的音乐总监存在问题，他在看过这些歌曲后相信乐队“可以做得更好”，要求他们写更多的材料。乐队把这些材料搁置了一段时间，然后一年后总监离开了唱片公司，他的继任者喜欢乐队的内容，催促他们尽快录制专辑。尽管Partridge认为古斯·达吉恩不是正确的选择，但他还是成为了制作人，Fairport Convention的Dave Mattacks担任鼓手。
《Nonsuch》于1992年4月发布时受到了极高的赞扬，像《橘子和柠檬》一样，在英国排名第28位，成为他们第二张连续和最后一张进入前四十的专辑。《滚石》杂志的迈克尔·阿泽拉德评论说：“强调奇迹和机智，与大多数大学摇滚的愤怒形成对比，XTC为那些不喜欢‘另类音乐’的人制作了另类音乐。”主打单曲《The Disappointed》在英国排名第33位，并获得伊维尔·诺维洛奖提名。随后发行的《The Ballad of Peter Pumpkinhead》在英国排名第71位。《Wrapped in Grey》原计划作为第三张单曲，在发售前制作了约5000份副本，但后来被撤销了。Partridge记得当时他觉得，“那就是了，他们扼杀了我们的一个孩子，在摇篮里扼杀了这张专辑，基本上是由于无知。”1993年，该专辑入围格莱美最佳另类音乐专辑奖，但输给了汤姆·韦茨的《Bone Machine》。
1993年，帕特里奇构想了XTC的下一个项目，即一张冒充回顾合辑的泡泡糖流行歌曲专辑，其中包括了12个不同乐队的作品，这些乐队来自上世纪70年代早期。歌词也非常性感，如《Lolly (Suck It and See)》和《Visit to the Doctor》。帕特里奇回忆起为维京公司的代理人们播放了一些演示曲目，并将他们的反应与1967年电影《制作人》中的“为希特勒伸张正义”的场景作了比较。唱片公司拒绝了他的想法。维京公司拒绝了帕特里奇要求重新谈判或取消XTC合同的请求。保罗·金德认为唱片公司和乐队“完全对立”，合同已经过时，到了安迪想得到更多而维京公司却不愿意给他的地步。
无论乐队录制了什么新音乐，都将自动归维京公司所有，因此乐队对唱片公司展开了罢工行动。同时，王子和乔治·迈克尔也对各自的唱片公司展开了罢工行动，同样在当时广受关注。然而，XTC的罢工行动却未受到太多媒体关注。与此同时，帕特里奇制作了马丁·纽埃尔（Martin Newell）的1993年专辑《The Greatest Living Englishman》，并为Blur的第二张专辑进行了早期录制。他回忆道：“我认为我的工作做得很好…第二天，，‘坦白说，安迪，这真是狗屎。’”还出现了其他复杂情况；他出现了一些健康问题，并与妻子离婚。
1997年（也有报道称晚于1994年末），XTC在“做出了一些重大让步”之后，摆脱了对维京公司的财务债务和束缚。帕特里奇幻想着唱片公司的人“在黑暗中相遇，并思考，‘这些家伙无法谋生。我们一直拥有他们的所有专辑和歌曲的版权，我们用糟糕的交易捆绑了他们，所以，嗯，也许我们应该让他们走。’我喜欢认为这是一种内疚的表现。”自从罢工以来，乐队发行的第一批新录音作品是在献礼专辑《A Testimonial Dinner: The Songs of XTC》（1995）中发布的。“The Good Things”是一首由莫尔丁创作的歌曲，最初在《橙与柠檬》的演示版本中录制，署名为特里和爱侣人（Terry and the Lovemen）。1998年，记者兼长期朋友内维尔·法玛（Neville Farmer）出版了一本名为《Song Stories》的授权专辑总览。帕特里奇表示，这本书编辑得很糟糕，“引用的内容非常糟糕”。
到1997年底，帕特里奇和莫尔丁已经积累了大量的素材。前者的歌曲是对他在《Nonsuch》专辑中开发的管弦乐风格的深化，如《Omnibus》、《Wrapped in Grey》和《Rook》。莫尔丁认为，在这个时刻，对于乐队来说，一些与众不同的东西是适合的，并且和帕特里奇一样，他希望能够制作一张像《窈窕淑女》这样的有连贯性的专辑，以及“伯特·巴卡拉克为各种电影写的东西”。帕特里奇认为新歌是“有史以来一些最好的东西，如果不是最好的东西，它甚至比以前更加激情四溢”。
乐队决定将专辑分为两部分：一部分是摇滚歌曲，另一部分是由40人交响乐团增强的管弦/原声音乐。他们找到了唱片公司Cooking Vinyl和制作人海顿·本德尔，后者曾在1977年为XTC的首张EP担任工程师，并且在录制交响乐方面有着丰富的经验。参与了《Skylarking》录音的鼓手普雷里·普林斯回归参与了这次录音。很快就变得明显，乐队没有足够的资金来录制他们拥有的所有素材。格雷戈里、莫尔丁和本德尔希望将这个项目减少到一张唱片，但帕特里奇坚持要分成两张LP来发行。于是决定他们发布一张包含管弦部分的专辑（“第一卷”），并将摇滚歌曲留给后续专辑（“第二卷”）。在阿比路（Abbey Road）预订了一次录音会，但录音仓促，只持续了一天，并且在三个月的时间内进行了编辑。
格雷戈里在录音期间因个人原因和与乐队成员的不和而退出了乐队。帕特里奇告诉记者格雷戈里离开是因为他对录制管弦乐的事情耐心消磨殆尽，并且想要迅速转向第二个项目，即由摇滚歌曲组成。他将格雷戈里的沮丧归因于糖尿病引起的情绪波动，莫尔丁也是这样认为的。格雷戈里否认他离开与“音乐分歧”有关，并表示更多是与帕特里奇相关的“个人问题”。
《Apple Venus Volume 1》于1999年2月发布，受到了好评，销量适中。宣传极少。Pitchfork网站的评论家扎克·胡克（Zach Hooker）将该专辑与乐队早期的作品进行比较，写道：“《Apple Venus》几乎在他们离开的地方继续。甚至可能稍微早于他们离开的地方：这张专辑弥合了雄心勃勃的《Oranges and Lemons》和田园风格的《Skylarking》之间的差距。……音乐是建立在简单的短语上，但这些短语之间的关系变得非常复杂。”相比之下，姊妹专辑《Wasp Star (Apple Venus Volume 2)》（2000年）由更多基于吉他的材料组成，被认为是乐队“最弱”的专辑之一。发布后，它在英国的排行榜上的最高位置比《Volume 1》要高，在英国达到第40位，而在美国则较低，仅排在第108位。帕特里奇认为专辑的一些部分是“斜坡开始下滑”的时候。
在《Wasp Star》之后，XTC的新录音材料零散发布。2002年，他们发布了一套四碟装的精选和珍藏集《Coat of Many Cupboards》，其中包括《Didn’t Hurt a Bit》，这是对《Nonsuch》未发表歌曲的重新录制。2003年，《Dukes of Stratosphear》与戴夫和伊恩·格雷戈利一起为慈善单曲《Open a Can (of Human Beans)》再次团聚。2005年的另一套作品《Apple Box》中包括两首新曲，《Spiral》是帕特里奇创作的，《Say It》是莫尔丁创作的。这些歌曲仅以数字格式提供给购买了套装的顾客，并需要使用特殊下载码。随后，莫尔丁的数字独家曲目《Where Did the Ordinary People Go?》于2005年12月发布。
从2002年到2006年，帕特里奇同时发行了多张专辑的《Fuzzy Warbles》系列，这是一套专注于未发布的独唱演示和其他作品的集合。莫尔丁最初曾参与该项目，但因为他表示：“我觉得这样并不会给我带来太多的灵感。也许几个卷会还可以，或者就只有一个。但是他（安迪）想要做12个，这让我有点吃惊。我们之间有些争论。”他认为这些关于XTC财务问题的“琐碎”争论导致了乐队的非正式分裂，正如他在提到《Fuzzy Warbles》系列时所说：“我觉得他是铤而走险了。”帕特里奇表示该项目的动力是盗版者大量销售低质量的副本，并表示《Fuzzy Warbles》系列比XTC在维珍唱片上的回归目录赚了更多的钱。他还表示他不再觉得XTC是一个乐队：“这更像是一个品牌。比以往更像是HP酱。 是两个自私的中年家伙，做着自己喜欢的音乐。”。
2006年，帕特里奇与巴里·安德鲁斯和鼓手马丁·巴克合作录制了专辑《Monstrance》。在其中一次录音会上，由于一起工作室事故，他的部分听力受损，导致严重和永久性的耳鸣。年底时，他告诉一位采访者，莫尔丁近期（“几个月前”）对写歌、表演甚至听音乐失去了兴趣。他仍然希望这种情况是暂时的，并保证他们“没有消灭XTC的头脑。我的意思是，我们还把头脑冷冻着…如果科林不参与的话，制作一张名为XTC的唱片就没有意义。”他在11月表示，他被迫将乐队视为“过去时态”，除非莫尔丁改变主意，否则不太可能有新的项目。几个月后，帕特里奇透露莫尔丁已经搬走并更换了电话号码，有效地终止了两者之间的所有联系，并将他们的通信减少到通过经理进行电子邮件交流来讨论乐队资产的分配。帕特里奇还表示，他和格雷戈利之间的分歧已经解决，他们曾考虑过再次合作。
2008年7月，帕特里奇在《斯温登广告》上写道，他相信与科林·莫尔丁的音乐合作已经结束。原因太个人化和多样化，无法在这里详细说明，但我们有一个很好的合作，创作了一些真正好的作品。不，我将不会在未来与他合作。“12月，莫尔丁在一次现场广播采访中再次露面，确认他最近对音乐感到失望，但透露他正在考虑创作个人作品。他分手的原因包括财务纠纷、对《Fuzzy Warbles》计划范围的分歧以及他和帕特里奇之间的“心态变化”。他还表示，他和帕特里奇再次通过电子邮件直接沟通。
XTC在法律意义上并没有正式解散。截至2014年，该乐队仍然作为Partridge和Moulding控制的商标存在。2010年代，乐队的部分专辑以新的立体声和环绕声混音为中心重新发行为豪华套装。 Partridge表示他并没有“坚持任何关于XTC 5.1的母带或者修改”，他对Wilson的混音只是批准这些混音。官方的XTC推特账户@xtcfans最初由作家Todd Bernhardt管理。据Partridge表示，经过一段时间，“我有点接管了它，因为我觉得有另一个人在中间很奇怪。”2016年，Partridge和Bernhardt合作出版了一本书《复杂的游戏：XTC歌曲内幕》，其中包含两人对29首XTC歌曲、一首Partridge个人作品的讨论，以及对他的创作方法的概述 128。
直到2016年，Moulding作为一名音乐家基本停止活动。在2017年10月，他和Terry Chambers发布了一张四首歌曲的EP《Great Aspirations》（署名为“TC&I”）。该EP的发布与乐队职业生涯的电视纪录片《XTC：This Is Pop》同时进行，该片于10月7日在Sky Arts首播。纪录片中有Partridge、Gregory、Moulding和Chambers的新采访。Moulding赞扬了这部电影，并对完全重组的XTC表示了看法：“他们说永远不要说永远，不是吗？但是这似乎不太可能，就这样吧。”截至2018年1月，Partridge表示该乐队将“不会再一起录音”。从10月29日到11月1日，TC&I在斯温顿的艺术中心举行了四场爆满演出，这是Moulding和Chambers数十年来首次演出。
2021年，Moulding告诉Mojo杂志，他和Partridge最近重新和好了。“很长时间没有交谈，除了一些业务，然后对话也很简短。但是现在我们对彼此相当友好，可能是相当长一段时间以来最好的状态了。我们会再次组成XTC吗？（笑）我不认为我们会，因为我不确定我是否还能忍受他的专断方式，或者他是否还能忍受我。”
音乐风格与发展
XTC的主要词曲创作人是吉他手Andy Partridge和贝斯手Colin Moulding。Partridge是XTC的大部分歌曲的作者，也是乐队的领唱和事实上的领导者。他塑造了乐队的形象，设计了许多他们的唱片封套，并处理了大部分的采访。他参与XTC唱片封套的原因是他对《自由女神像》单曲的封套感到失望，封套上的照片剪裁不当，而且XTC标志以红色显示。然而，他在乐队的音乐录影带方面并不那么成功，他说，维珍唱片的录影带部门负责人驳回了他的所有想法，其中一些想法后来被其他乐队在屡获奖的音乐录影带中采用。
Partridge和Moulding没有一起创作。关于他们的合作关系，Moulding在1992年表示：“我们每个人都可以对对方的歌曲做自己喜欢的事情，这里面有很大的自由度…每个人都在上面留下自己的印记。”他们在编曲方面进行了合作，例如“号角线和和声之类的东西。”他还赞扬Partridge是“一个真正的点子人，我喜欢好点子。在你有如此优秀的歌曲可以为之贡献的时候，为之贡献贝斯部分并不难。”。
在讨论Moulding的歌曲时，Partridge表示，XTC专辑中包含的Moulding的歌曲很少，因为Moulding并不是一个多产的作曲家。Gregory说，为了保持乐队内的民主，所有Moulding提出的歌曲都会被录制下来，“有时以牺牲Andy的一些优秀作品为代价。这不总是讨好Andy或者乐队，但Colin确实创作了一些杀手级旋律，他的声音更加动听，使整张专辑更富有变化。” Partridge认为，Moulding的歌曲最初“是对我所做之物的奇怪模仿”，但是到了《鼓与线》的时候，“他真正开始成为一个作曲家。”他对Moulding在《日晷》中的贡献更加赞赏，该专辑包括了任何XTC专辑中Moulding歌曲的最高比例。关于Moulding的贝斯演奏，Partridge赞扬他“老派”的做法，将音符与贝斯鼓相匹配。
在《歌曲故事》中，Neville Farmer评论说，Partridge“是老板——古怪但任性，凭直觉运营乐队”，而Moulding“是冷静的声音…对Andy的激进一面的镇定剂。”音乐记者Peter Paphides认为，这两位词曲创作者的个性“看起来完全不同”，Moulding“冷静、害羞，非常漂亮”，而Partridge是“艺术学院的辍学生，紧张、主导和外向。”在Moulding看来，Partridge通常充当专辑的“执行制作人”，但经常削弱实际列名制作人的权威。他们的录音方法不同，Moulding有时更喜欢即兴或不完美的演奏，而Partridge的工作方法是通过反复录音来完善一首歌曲。乐队偶尔会用“Andy风”一词来形容Partridge的录音宠爱。尽管如此，他们很少发现自己在严重的创作分歧中陷入困境。在1997年，Moulding称一次关于《日晷》贝斯部分的争吵是乐队历史上“唯一的真正争论”。
Barry Andrews作为XTC的键盘手出现在他们的前两张专辑中，并在乐队的第二张专辑《Go 2》中成为第三位独立的词曲创作人，在此之后不久离开了乐队。 他的继任者吉他手戴夫·格雷戈里（Dave Gregory）没有贡献歌曲，但他是乐队中唯一一个能够谱曲并经常贡献管弦乐编曲的人。 莫尔丁说，当安德鲁斯还在乐队时，帕特里奇没有“任何一种伴奏”，因为两位音乐家都倾向于不和谐的和声：“喜欢真正的角度，尖锐，向上推进的吉他……如果一个人是角度，另一个人就必须拉直……所以当戴夫加入乐队时，他的吉他风格更加直接，似乎更有意义，我认为。” 从1982年开始，格雷戈里也开始扩展他的键盘才能，因为帕特里奇和莫尔丁在这方面并不擅长。
格雷戈里从未向乐队呈现过一个完整的歌曲构思，部分原因是他感到帕特里奇的审查给他带来了压力。 因此，他决定“不再继续演奏老套的蓝调陈词滥调和力量和弦”，而是决定“将歌曲视为主导，乐器作为服务”。 在讨论格雷戈里对乐队的贡献时，农民（Farmer）写道：“他的精确性和准确性贯穿于他对吉他独奏的预排练，以及他对吉他的百科全书式知识，以及谁在哪个工作室的哪个专辑上以及在哪个明星的引领下或受哪种药物影响时演奏了什么。”
特里·钱伯斯是乐队最初的鼓手。帕特里奇形容他为“最原始的鼓手，但也可能是最有创造力的，因为他会不断尝试不同的创意。” 他的一个特点技巧是使用闭合的踩镲音符。 在1983年离开后，乐队为他们的录音采用了一系列会话鼓手。 这包括皮特·菲普斯（《Mummer和The Big Express》），普雷里·普林斯（《Skylarking和Apple Venus》），帕特·马斯特罗托（《Oranges & Lemons》）和戴夫·马塔克斯（《Nonsuch》）。 鼓机也开始融入了乐队的音乐中。 这些录音室鼓手中没有一个被接纳为乐队的正式成员。帕特里奇解释说，这是因为乐队没有巡演，而且“有很多本地的人际交往语言对于乐队以外的人来说毫无意义，很难让人进入其中。”
流派和影响
在20世纪70年代中期，XTC在伦敦朋克场景中演出，并一直坚持新浪潮音乐，尽管受到了很大的斯卡影响。Partridge认为他们的音乐从一开始就是流行音乐，而不是通常所说的朋克或新浪潮，而且这些术语本身对”流行音乐”来说是多余的。随着他们成为一个更多以录音室为主的乐队，他们的作品变得越来越复杂。后来，有人认为XTC是一支追求进步的乐队。Partridge认为他们不是进步的乐队，并对”进步”这个词表示犹豫，表示更愿意将乐队称为”探索性流行音乐”，就像披头士乐队或金克斯乐队一样。用他的话说，”进步只是更长的流行歌曲”。乐队早期的影响包括迪斯科、Dub雷鬼、音乐厅、披头士乐队、自由乐队、金克斯乐队、Captain Beefheart、伊格斯乐队、纽约娃娃乐队、Cockney Rebel、摩城唱片、Can乐队、大卫•鲍伊、地鼠乐队、Black Sabbath和Johnny and the Hurricanes等以风琴为主导的唱片。纽约娃娃乐队的单曲”Jet Boy”是XTC的特别喜欢的歌曲。Partridge在2019年否认了维多利亚时代的影响，但在1984年表示喜欢”带有强烈钢琴的音乐，从维多利亚时代的’I’m Waiting for My Man’，到披头士或滚石在任何时候的作品，我都喜欢那种用手指弹钢琴的感觉”。相比Partridge，Moulding更喜欢重金属乐队，如Black Sabbath和Uriah Heep，以及Deep Purple、Cream和Free等乐队。由于朋克乐场对公开影响的抗拒，XTC最初并没有对他们的影响公之于众。Pitchfork网站的作家Chris Dahlen将乐队最初的声音描述为朋克与”戴着安非他命的巴迪•荷里不列颠人的结合…在俱乐部的人群中可以跳舞，而且因为诱人的曲调和他们标志性的副歌-副歌-副歌-副歌-爆发模式，它们具有可疑的流行色彩”。Partridge说他之所以采用一种独特的歌唱风格，是因为他担心自己不会再制作另一张唱片，并且人们不会对他作为歌手留下任何印象。他将其描述为”海象”或”海狗的吠声”，融合了巴迪•荷里的”打嗝”、埃尔维斯•普雷斯利的颤音和”史蒂夫•哈雷的嚎叫式的风格”。关于乐队表演的能量（这与Talking Heads的比较），Partridge回忆起他们”以前总是竭尽全力。我想那是出于恐惧。这种恐惧体现在极高能量的音乐中。就像1000% whaaahh! 所有的歌都连在一起，而且都是非常快节奏的东西”。根据Moulding的说法，”在1979年Motown的”Inhoe at the Hop”之后，XTC与朋克的任何关联都消失了。Partridge说他的吉他技术是从他渴望成为一个鼓手开始演变的，为了”在鼓声之间进行切割和削减，并试图填补鼓留下的空隙”。他特别受到Captain Beefheart’s Magic Band的鼓手John French的影响，尽管他不喜欢这位鼓手的准则每隔几小节就会改变一次。Gregory将XTC非常规的鼓模式归功于Partridge对Dub和雷鬼的喜爱；”他对节奏有着很好的天生感觉。他会说’不，不要在那里放那个节拍，为什么不在这个部分上用3拍而不是2拍?’…他从来不会在你预期找到的地方放”。制作人克里斯•休斯将乐队的吉他演奏方式比作一个自动音乐序列器。在接下来的几年里，XTC通过在专辑”Mummer”和”The Big Express”中使用美洲虎琴和倒带录音来展示他们的复古迷幻影响。在1987年，他承认该组合”真的变了个性。我们没有一点一点地注意到，但十年过去了，突然间，我们变了”。Beach Boys于1968年演唱的”Bluebirds Over the Mountain”是Partridge用自己的钱买的第一张专辑。尽管人们普遍认为Beach Boys对XTC的影响贯穿了他们的整个职业生涯，但Partridge表示他最初只熟悉像”I Get Around” (1964)和”Good Vibrations” (1967)这样的单曲，这对他来说是巨大的影响。直到1986年，他才发现Beach Boys有专辑作品，当他第一次完整地听到Smiley Smile (1967)。Moulding认为，戴夫•格雷戈里的到来使Partridge恢复了对像金克斯这样的1960年代乐队的兴趣。然而，Partridge同样只了解金克斯的1960年代单曲，并直到80年代末才开始听他们的专辑。Partridge还声称，直到1982年，”甚至没想过甲壳虫乐队”。在其他时候，他说XTC 1978年单曲”This Is Pop”的开场F和弦直接基于甲壳虫乐队的”A Hard Day’s Night” (1964)的开场和弦。在谈到”Mummer”专辑中的”Ladybird”时，Partridge回忆说，他告诉制作人史蒂夫•奈，他担心人们会认为他在抄袭披头士，奈的回答是”谁在乎？”Partridge说”从那一刻起，我开始意识到那些词曲创作人-雷•戴维斯、列侬、麦卡特尼、布莱恩•威尔逊-真的深深地进入了我的头脑。他后来认为，”Rook”（1992）、”Wrapped in Grey”（1992）和”Easter Theatre”（1999）是他职业生涯中的”完美歌曲”，他觉得通过这些歌曲，他”驱除了很多列侬-麦卡特尼、巴赫拉赫-戴维的鬼魂”。据报道，当布莱恩•威尔逊听到杜克斯合唱团的”苍白而珍贵”，这是模仿Beach Boys的作品时，他认为这是模仿保罗•麦卡特尼。
抒情与英国文化
XTC以其“英国特色”而闻名。帕特里奇否认这是他有意为之的：“我不试图表现得像英国人。我想是因为我是英国人，所以我说话有点像英国人。但我不会坐下来想‘天哪，我能把英国国旗和卫兵的服装穿上吗，玛丽?’”英国音乐评论家约翰·哈里斯认为帕特里奇的XTC作品与Kinks的雷·戴维斯发明的英国农村歌曲创作处于同一“谱系”，并延续了The Jam、The Specials以及“无数被遗忘的朋克和新浪潮乐队”、The Smiths和90年代中期的英国流行乐。帕特里奇认为该乐队“从未超越斯温登（Swindon）”。他还觉得将XTC描述为“田园风”的是一种称赞：“对我来说，‘田园风’意味着与城市相比更接近大自然，我认为我们是如此。伦敦让我毛骨悚然。”在歌词方面，他提到雷·戴维斯、约翰·列侬和保罗·麦卡特尼是他最大的影响。
根据传记作者内维尔·法默的说法，帕特里奇和莫尔丁倾向于写一些关于“他们日常生活和态度的一般性方面”的歌曲。法默还补充说，“科林和安迪在处理政治或宗教问题时没有什么巧妙之处。如果他们对某件事有想法，他们会直截了当地说出来。他们对世界的看法并不比安迪对他的性生活感到尴尬。这使得他们成为批评的易目标。”对于帕特里奇来说，其他常见的题材包括财务紧张、工厂工作、漫画角色、海上航行、战争和古老的仪式。他自称为无神论者，并表示在1979年左右才对政治产生兴趣，那时他仅仅是因为玛格丽特·撒切尔是女性而投票支持她，“我那时很天真。现在我左倾得很厉害。”
于英国媒体
尽管他们看起来很“英式”，但该乐队的粉丝群在美国的集中度比在英国更高。他们拒绝遵循朋克音乐的简单主义，这一点最初受到了英国媒体的批评。帕特里奇认为“我们试图将音乐推向一个新的领域。因此，我们不得不忍受奇耻大辱的骂名，因为我们拒绝只是演奏愚蠢的音乐。”他回忆说，在20世纪70年代末与朋克乐队一起演奏时，来自X射线眩晕乐队的鼓手大喊：“哦，你会他妈的演奏啊！听听他，他会演奏。”1988年，作家克里斯·亨特指出：“XTC在他们的祖国并没有太多的喜好。对于一个用小报报导和出现在《流行排行榜》上来衡量成功的国家来说，这些来自乡村英格兰的内向吟游诗人并未引起买唱片的公众太多兴趣。XTC只是变得‘太怪异’以致于他们自己的好处。”音乐人和记者多米尼克·利昂认为他们“值得得到比他们获得的更多。在媒体、大众、唱片公司和各种经纪人的眼中，XTC是一支在各方面都受到悲剧性低估的乐队。”斯温顿与其他英国地方相比，其音乐场景并不受到尊重。帕特里奇指出，该乐队的起源是导致他们声名狼藉的主要原因：“如果我们来自伦敦或曼彻斯特这样的大城市，我们可能会被奉为神一样。”在另一次采访中，他提到他们小镇起源和英国阶级制度是他们在祖国没有得到赞赏的原因：“XTC很聪明，来自斯温顿，所以我们很糟糕……我一直嫉妒像Talking Heads这样的乐队，他们和我们做着类似的事情，但他们来自纽约，因此很酷。但是英国人不喜欢普通人做聪明的事情。”他记得乐队早期的管理人员建议他们改变口音，否认自己来自斯温顿，但“我们认为这是一种荣誉，来自喜剧之乡。”
评价
音乐评论家史蒂芬·托马斯·厄尔温在为AllMusic撰写的文章中这样评价该乐队：“XTC是70年代末朋克和新浪潮爆发中最聪明、最抓耳的英国流行乐队之一。…尽管在英国和美国都未能取得普及成功，但该乐队在这两个国家都积累了一批忠实的信徒，这些信徒在乐队发行首张专辑后的20多年里一直忠诚不渝。…XTC的商业失败并不是因为他们的音乐不够通俗易懂-他们明亮、偶尔忧郁的旋律比大多数乐队更加流畅-而是因为乐队一直与时代格格不入。然而，该乐队留下了一系列非常丰富多样的专辑，这些专辑有力地证明了XTC是伟大的失落流行乐队。”
XTC是布兰普流行乐的先驱之一，对后来的力量流行乐团体如Jellyfish和The Apples in Stereo产生了影响。他们还预示了2000年代的独立/艺术流行乐团体。他们还激发了致敬乐队、致敬专辑、粉丝大会和粉丝网站。戴夫·格里高利表示，通过与20世纪80年代末的音乐人交流，他意识到XTC对美国乐队的巨大影响。They Might Be Giants在他们的歌曲《XTC vs. Adam Ant》中向他们致敬。XTC在日本也具有重要的影响力和信徒。到了20世纪80年代末，他们在三个国家拥有三个专用的狂热杂志的支持。在1979年至1992年期间，他们共有10张专辑和6支单曲进入了英国前40名。
该乐队经常受到崇敬地与上世纪60年代的乐队如The Who、The Kinks和最频繁的The Beatles作比较。在一篇1991年关于力量流行乐团体复兴的文章中，Jellyfish和The Posies的成员表示，他们对上世纪60年代的艺术家感兴趣，是因为他们所影响的上世纪80年代的音乐。正如The Posies的乔·奥尔所说：“我们的60年代风格实际上是早期80年代风格，这是从听Squeeze和XTC听到的流行音乐感觉。”根据克里斯·英汉姆的说法，Kula Shaker、The Shamen和The Stone Roses之类的乐队之所以聘请工程师约翰·莱基，主要是因为他为复古迷幻乐队Dukes of Stratosphear制作的作品。根据内维尔·法默的说法，XTC的名字启发了U2、R.E.M.和INXS的名字。日本乐队Seagull Screaming Kiss Her Kiss Her的名字也取自XTC的同名歌曲。彼得·加布里埃尔曾说：“我一直以来都向XTC寻求创新的歌曲创作、创新的制作和幽默感。正是他们强烈的个性混合使他们成为伟大的英国乐队之一。”尼尔瓦·法默称1991年库尔特·科本（Nirvana）说：“有很多好的流行音乐。我一直喜欢它……像披头士、XTC之类的乐队。”
讨论该乐队相对默默无闻和缺乏财务成功的原因时，沙贝表示，“很难在不理解他们为什么从未能脱离文化乐队的地位之下证明其伟大性的情况下进行。尊重和认可才是这些说法真正的证实，而不是财务上的成功。”安迪·帕特里奇将该乐队描述为“悄悄地有影响力”，并认为退出巡回演出“确实影响了我们以后的流行度”。沙贝对于巡演缺乏影响力持不同意见，并写道，“XTC更多受到行业力量的束缚，而不是缺乏观众”。帕特里奇还估计XTC的歌迷中男女比例约为60:40，这对他而言是“令人放心的”，因为他认为乐队只吸引“电脑迷”。在Rolling Stone的《摇滚清单书》1981年版中，XTC在“世界上17个最嘈杂的乐队”名单中排名第15位，超过了Queen和Kiss。
除了Stranglers之外，XTC是唯一从朋克乐场涌现出来的乐队，有键盘手。《AV俱乐部》的记者史蒂文·海登写道，他们的“后朋克吉他流行乐”风格在2000年代初在凯撒酋长、弗兰兹·弗迪南德、热热热和方块派对等乐队中流行起来。在那个十年里，对后朋克的重新评估导致XTC与那个时代的先驱者一起备受崇敬。音乐学家亚历克斯·奥格将XTC列为后朋克历史上的几个“不被誉为”的事件之一，而PopMatters的埃里克·克林格则提出：“你可能不会听到乐队谈论XTC对他们的巨大影响，就像他们谈论Gang of Four那样，但他们肯定在即将到来的音乐中起到了作用。”
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