1991年2月某日，以团长tetsuya为中心于大阪市结成，当时的团员是：主唱hyde（成立当时标记作hide）、吉他手hiro、贝斯手tetsuya（当时标记：tetsu，2009年改名）、鼓手pero。团名“L’Arc~en~Ciel”为法语“彩虹”之意。 成立初期，他们努力地在各个live house作演出，久而久之，L’Arc~en~Ciel的知名度渐渐上升。 1992年6月，吉他手hiro退团，新吉他手由tetsuya的学长ken代替，同年的11月25日，L’Arc~en~Ciel的第一张地下单曲《flood of tears／夜想花》发售，限定1000张完售，12月，鼓手pero退团，由新鼓手sakura代替。 1993年4月，他们的第一张大碟《DUNE》发售，首周即站上Oricon公信榜独立音乐榜的NO.1，这无疑是对当时才24、5岁的他们的一大鼓舞。
从地下到主流：1994–1997年
1994年7月1日，首张VHS单曲《眠りによせて》发售，是他们正式出道的单曲，为乐队界极少数以VHS单曲出道的乐队。13天后，第二张大碟《Tierra》发行，首周登上公信榜NO.7，总销量一举破10万，10月发行的LIVE定番曲《Blurry eyes》也获得了5万张的销售量。 早期的L’Arc~en~Ciel几乎都只是在小型live house作演出，这时期的L’Arc~en~Ciel已经可以在市民会馆（一般容量为2000人左右）举行演出。 1995年7月6日，首张10万单曲《Vivid Colors》发售，周间顺位首度爬升到前20名，还以此曲在知名音乐节目“MUSIC STATION”首次演出，从此打开知名度。 同年9月1日，第三张大碟《heavenly》发售，首周登上公信榜NO.3，销量冲破40万，同年12月，在日本武道馆开唱，吸引数万歌迷，也是他们首场大型演唱会。 1996年，他们发行了3张单曲，而且3张都打入周间前10名，销量首次破30万，其中以《flower》最为畅销。年底，第四张专辑大碟《True》发售，首度登上周间NO.2，而在数周后此专辑才登上冠军，最后贩售超过一百五十万张，也让L’Arc~en~Ciel从此知名度上升，随后即举办一连串的巡回演唱会。 1997年1月，巡回演唱会告一段落，本来一切按照计划进行，结果，2月24日，鼓手sakura因持有兴奋剂被警方逮捕，使团体活动完全被打乱；而原定3月发行作为动画神剑闯江湖主题曲的新单曲《the Fourth Avenue Café》也无法发行，由于日本演艺圈对毒品控管严格，只要被判吸毒，此人或相关团体活动将一切停止，单曲或专辑也必须下架。于是，他们被唱片公司安排到德国暂作休息。
4/18 宣布L’Arc~en~Ciel（hyde,tetsu,ken）将重新在97年秋季复出
5月 L’Arc~en~Ciel到伦敦旅行14天
6月 开始录制新曲《虹》，由yukihiro担当支援鼓手
8/31~9/13 为了录制虹和特别节目Space Shower’s”Groove Airline”又到伦敦和德国
10/17 单曲《虹》发售，第一周即得到Oricon No.3，并发表12/23将在东京巨蛋举办演唱会, 光是第一周的销售量就超越了前作《flower》，如此的佳绩，也酝酿了他们在98年大红的实力。
11/4 sakura发表退出
11/23 Live in 东京巨蛋的票在4分钟内完售（是当时L’Arc~en~Ciel Live历年来最快的一次）
12/16~18 secret Live “The Zombies~NIGHTMARE BEFORE CHRISTMAS EVE”
12/23 L’Arc~en~Ciel Reincarnation 1997 Live in 东京巨蛋，在五万六千观众前举行L’Arc~en~Ciel复活演唱会（由yukihiro担任鼓手）
巨大成功，暂止和重新出发：1998年–2010年
1998年1月1日，乐队宣布yukihiro正式加入L’Arc~en~Ciel，而随即发行的单曲Winter fall获选作为电视剧《Chicago Hope》的日文主题曲，也顺利成为首支Oricon公信榜的冠军单曲，并达双白金的销售成绩。之后在1999年7月同时发行的《ARK》与《RAY》两张专辑，也各自累积达两百万以上的销量而造成话题。
而在2001年发行网络精选辑Clicked Singles Best 13，包含由亚洲各国的歌迷所投票选出的历代单曲，并发行不同版本。而后在2001-2003年之间，乐队宣布活动短暂休止，成员各自以个人身份发表音乐单曲等作品。直到2004年，以团体名义再度推出两张单曲，其中复出作品《READY STEADY GO》再次登上公信榜的冠军，并借由动画作品钢之炼金术士的效应，而在亚洲及海外各地受到欢迎，且受邀至美国巴的摩尔OTAKON动画博览会，举行在北美首次的现场演出。在2005年发行《AWAKE》专辑，并且在同年7月日本国内举行演唱会“AWAKE TOUR 2005”，及于9月在首尔、上海举行首次亚州地区演唱会“ASIALIVE 2005”。
2006年为乐队成立15周年，举办了特别企划“L’Anniversary”。同年8月，以12cm CD规格再度发行过往由《Blurry Eyes》开始至《forbidden lover》的14张单曲， 并包括了曾因sakura被捕事件而停止发行的《the Fourth Avenue Café》。于同年12月，以15周年纪年盘并附加DVD型式再次发行《ARK》与《RAY》2张曾于1999年推出的专辑。
于2006年11月25日及26日，为庆祝乐队成立15周年，于东京巨蛋举行演唱会“15th L’Anniversary Live”。演唱会最后一天宣布来年会发行新单曲及举行已相隔9年没有举办的HALL 演唱会。 2007年5月发行了《SEVENTH HEAVEN》。8月更推出作为汽车SABURU LEGACY系列广告歌曲的《MY HEART DRAWS A DREAM》。至于演唱会“Are you ready? 2007 またハートに火をつけろ!”，则以12月发行的11张专辑《KISS》作为演唱会及未发行歌曲作为演唱会选曲基准，于日本国内32地方作出演出。
2007年12月以爱丽丝梦游仙境的题材举行巡回演唱会“TOUR 2007-2008 THEATER OF KISS”。在本次演唱会演唱了作为《恶魔猎人 4》游戏主题曲的新曲《DRINK IT DOWN》，此曲于2008年4月发行。2008年4月19日起举办世界巡回演唱会“TOUR 2008 L’7 〜Trans ASIA via PARIS〜”，于上海、台北、巴黎、首尔、香港、大阪、东京等7个地市演出。连日本场演唱会在内共有30万观众观看演出。其中5月的巴黎演唱会，是乐队于欧洲首次演出。此次巴黎演唱会更次是首次在日本国内戏院举办直播于日本以外的海外演唱会。
于同年5月13日的读卖新闻日报刊登了新单曲《NEXUS 4／SHINE》发行一事外，并宣布于巡回演唱会完结后乐队将会停止活动，直至2011年才会举行乐队立成20周年演唱会。即使在乐队宣布休息后，这后期间内乐队并没有完全休息。在2010年发行了新单曲《BLESS》 ，该歌曲为NHK电视台的冬季奥运会主题曲。同年3月播出百事可乐NEX系列广告，并在广告内首次翻唱ARROWS的歌曲《I Love Rock’n Roll》。于同年年末，更相隔了10年出席NHK电视台的红白歌合战。
乐队成立20周年: 2011-2014
乐队在2010年12月31日晚NHK音乐厅演出红白歌合战后，立刻赶到幕张展览馆演出于2011年1月1日凌时开始的“20th L’Anniversary Starting Live “L’A HAPPY NEW YEAR!””演唱会。此场演唱会更有在Ustream网上直播。演唱会完结后，在萤幕上公布了将会推出‘TWENITY’ 系列精选辑，以“1991-1996”、“1997-1999”、 “2000-2010”区分为三个不同时代的歌曲分为三张专辑再次发行。除了精选辑发行外，更宣布了5月会举行二十周年记念演唱会。
2011年的5月28日及5月29日两天于味之素体育场举行乐队成立20周年演唱会“20th L’Anniversary LIVE”。本次演唱会除了日本国内有40间戏院上映直播外，还包括海外的巴黎、伦敦、纽约、台北、香港、首尔等7个海外地方进行直播。两天的歌曲并没有一首重复，第一天演出歌单由乐队成立初期至1998年发行的歌曲组成，第二天歌单则由1999年起发行的歌曲组成，并包括6月发行的新单曲《GOOD LUCK MY WAY》。由于2011年3月11日在东日本发生大地震，在本次演唱会演出的二个月前，全部乐队成员及工作人员在官网发表公告同意捐出是次演唱会全数收益给东日本大震灾受害地方。
2011年9月10日起，在日本5个地方举办了相隔了3年3月个月的巡回演唱会“20th L’Anniversary TOUR”。当中12月4日在大阪公演更在日本国内54间戏院上映直播外，在香港、台北市、台中市、高雄市及首尔等5地方进行直播。于同年的10月及12月，更发行了新单曲《X X X》及《CHASE》并发行了映像作品‘20th L’Anniversary LIVE -Complete Box-’。于12月31日更第5度出席了NHK红白歌合战。
于2012年2月发行了相隔4年3个月的第12张专辑《BUTTERFLY》，内里包括了以往只在演唱会上曾演唱过的未发行歌曲《BYE BYE》。2012年3月起在世界14个城市举行了世界巡回演唱会“WORLD TOUR 2012”，公演地方包括香港、曼谷、上海、台北、纽约、伦敦、巴黎、星加坡、雅加达、首尔、檀香山等。连日本场演唱会，本次巡回演唱会总共有45万人观赏。当中于3月25日在纽约麦迪逊广场花园的演出，是首次有日本音乐人在该场地作单独公演。至于日本国内演唱会则由5月12日开始在大阪、横滨、东京举行“20th L’Anniversary WORLD TOUR 2012 THE FINAL”。东京演唱会于国立霞丘陆上竞技场(简称:国立)举行，是历史上以音乐人组别第4个组别，更是摇滚乐队首次能在国立演出。5月31日首次在夏威夷檀香山威基基举行演唱会“L’Arc〜en〜Ciel 20th L’Anniversary Year Live in Hawaii”，建于日本跟夏威夷关系良好上，檀香山宣布将每年5月31日制定为(L’Arc〜en〜Ciel DAY)。
在2014年3月21日、22日是2012后相隔了1年10个月再次在国立霞丘陆上竞技场举行演唱会 – “L’Arc〜en〜Ciel LIVE 2014 at 国立竞技场”。本次因舞台及座位设置关系，每天有8万人(两日为16万人)观看演出，更成为国立霞丘陆上竞技场史上最多观众观看演出。此外，更在日本国内37间戏院上映直播及在英国、法国、美国、墨西哥、台湾、香港等20个海外地方进行直播。国立霞丘陆上竞技场因应2020年东京奥运举行的需求，2014年7月起拆除改建为新国立竞技场，在拆除前的2014年5月，举行演唱会举行了最后的音乐活动“SAYONARA 国立竞技场FINAL WEEK JAPAN NIGHT”。L’Arc〜en〜Ciel彩虹乐队于该音乐活动最后一天演出了9首歌曲，为国立霞丘陆上竞技场最后音乐活动圆满落幕。
2014年8月以限定生产形式发行在“L’Arc〜en〜Ciel LIVE 2014 at 国立竞技场”上披露的新曲 《EVERLASTING》。
同年12月，于2012年的世界巡回演唱会“WORLD TOUR 2012”中拍摄的‘Over The L’Arc-en-Ciel’电影，于12月5日至12月12日在日本国内72间戏院限定期间上映。以“世界眼中的L’Arc-en-Ciel、L’Arc-en-Ciel眼中的世界”作为电影主题，电影收录了幕后花絮、访问珍贵内容，透过镜头可以真实地感受到世界各地歌迷对L’Arc-en-Ciel的热情和拥戴。本电影是同年度公映的音乐类纪录片最快破了1亿日圆的票房纪录。除了在日本戏院上映外，更于12月30日～2015年1月3日在日本网上NICO NICO 收费平台上映。至于海外当年有举办世界巡回演唱会演唱会的地方，则于2015年3月起上映。上映地包括香港，泰国，新加坡及当年没有举办世界巡回演唱会的阿根廷和墨西哥也有一起上映。
2015–2019
2015年9月21日、9月22日于大阪梦州举办野外演唱会“L’Arc〜en〜Ciel LIVE 2015 L’ArCASINO”，是在梦州首次举办的演唱会。除了在日本国内37间戏院进行直播，第二天公演更首次在多个地方以当天及延迟形式在戏院上映。上映地方包括演唱会当天上映香港、台湾及10月、11月上映的新加坡、泰国、菲律宾、印度尼西亚、法国、美国、墨西哥、秘鲁、阿根廷、智利、歌伦比亚、哥斯达黎加、危地马拉等。在本次演唱会上发表了新曲《Wings Flap》于同年12月23日发行。
2016年9月发表新曲《Don’t be Afraid》，该曲是日本版《生化危机：终极尸杀》Resident Evil：The Final Chapter电影主题曲。在11月17日推世界首个VR MV《Don’t be Afraid》，在MV内团员将化为数位角色，以“Resident Evil”系列的世界为舞台。单曲则于12月21日发行。
为了全球歌迷能一起庆祝25周年，在2017年3月29日iOS、Android推出“L’Arcollection”游戏，以定位收集撒落在世界各地的乐队歌曲碎片。2017年4月8日、9日、在东京巨蛋举行乐队成立25周年记念演唱会“25th L’Anniversary LIVE”。本次演唱会共收到60万人次抽票申请，最终只能有5.5万人(两天合共11万人)能在巨蛋即场欣赏现出。日本国内共有50间戏院两天上映直播，海外场直播第二天演唱会包括香港、台湾、首尔、印度尼西亚、泰国墨西哥、歌伦比亚、哥斯达黎加及秘鲁等地方上映。
2018年乐队首次以圣诞节为主题举行演唱会“L’Arc〜en〜Ciel LIVE 2018 L’ArChristmas”，并以25周年时演唱会举行投票歌迷选出的所选出想听的歌曲及以冬天主题的歌曲作为选曲基准，并演出了多首近年甚少演出的歌曲。次此演唱会日本国内共有50间戏院两天上映直播，海外场直播第二天演唱会包括香港、台湾、首尔等地方上映。
2019年12月3日，乐队在YOUTUBE 开设了官方频道，将1998年同时发行的三张单曲MV《HONEY》、《花葬》、《浸食 〜lose control〜》设期间限定在YOUTUBE 上公开。于12月11日乐队的音乐终于在各个音乐串流服务平台解禁，当天更以“YouTube Seven days 2019”为主题，于YouTube Premieres连续7天为公开《HONEY》, 《READY STEADY GO》, 《CHASE》, 《MY HEARTS DRAWS A DREAM》, 《Drivers’ High》, 《REVELATION》, 《XXX》 LIVE影片!
深海
